人の＜知覚＞（知識の獲得・発達およびその利用）の原理を明らかにする研究。

認知科学の目的は、認知活動の原理を明らかにすることにより、その学習や発達を支援し、人間の活動の一部を機械に代替させたりして、より豊かな人間社会や文化の構築に寄与すること。

研究主題は、信念システム、意識、情動、相互交流、言語、知覚、学習、記憶、行為実行、技能、思考などである。

故に、学際的広がりがあり、心理学、人工知能、言語学、哲学、教育学、文化人類学、神経科学などと相互関係をもつ。

発展

１９５５年　行動学心理学に対立するかたちで、＜認知心理学＞より始まる

１９６８年　ナイサーによって＜認知心理学＞発刊

１９７０年代　人工知能への応用研究が盛んになる。

１９７５年頃から＜認知心理学＞ではその学際的要素を取り込めないとして＜認知科学＞と名を改められた。

１９８０年後半から　神経科学と強く結びついて

人間の情報処理過程モデルを＜系列的・逐次的＞にかわって＜並列・分散処理＞モデルをつくり、内的記号の生成やスキーマー間の相互干渉過程のモデルとして提言。